一般情况下，我们听到出国留学这个词，第一反应就是出国接受大学阶段或者研究生阶段的教育。但是近些年我国出国留学的人群年龄结构也悄然发生了变化：小留学生所占的比例有了很大的提高。这些孩子小小年纪便远渡重洋，独自面对未知的世界，一个人打理自己的学习和生活。
近期，中国教育国际交流协会公布了《2011中国出国留学趋势报告》，报告显示高中生出留学人数已占中国留学总人数的22.6%，如此高的比例在任何国家都是少见的。另外根据加拿大温哥华教育局的一项统计则显示，2012―2013学年，在幼儿园到中学12年级的国际留学生中，中国小留学生占到了六成左右。
面对我国特有的低龄出国留学现象，自然衍生出了这样一个问题：低龄留学到底好不好？
当然，我们不能否认低龄留学生家长“望子成龙，盼女成风”的拳拳之心，期望孩子从小受到最好的教育，可是低龄出国留学让孩子在享受国际化教育的同时，还会带来哪些问题呢？
相关专家表示，低龄出国留学并没有想象中的好，小留学生来到陌生的国家，面对完全不一样的环境，会面临社会文化差异、父母关爱缺失、自控能力不足等种种问题，这也导致了许多未成年孩子出国留学之后严重“水土不服”，甚至会导致各种心理问题。
回想起长达八年的留学生涯，留法归来的小张显得五味杂陈。从初中毕业开始，小张就开启了漫长的留学之旅。国内扎实的教育基础让小张在学业上很轻松，也常被老师赞为“聪明的东方天使”。然而，她的性格越来越内向。“出国后，我的苦恼无人倾诉。家人让我多与当地人交流，可他们的圈子很难融入。爸妈给我打电话，我的声音听着很轻松，其实早已泪流满面。”一次回国休假，父母发现曾经活泼的女儿变得异常沉默寡言便带她去心理咨询。一番交流后，小张被确诊为轻度抑郁。家人很震惊，一度想让她终止学业。好在经过几次咨询，小张的抑郁症状得以缓解。
在低龄的出国留学生中，像小张这样的例子非常常见，一项针对中国低龄留学生的调查显示，26%的人以网络打发时间；17%的人缺乏倾诉对象：“心情畅快”的仅占7%。
但是，低龄出国留学确实有它好的方面，像能让孩子在语言和思维上得到更快发展、开阔眼界、增加阅历等等。但是青少年期是培养完美人格的关键阶段，如果此时缺少了父母的关爱，会对心理和性格产生影响。
那么想要送未成年孩子出国留学的家长，需要做好哪些准备呢？首先要锻炼孩子独立能力，可以让孩子自己处理留学相关事宜，甚至让孩子料理家人的生活起居；其次，在出国留学前让孩子学会调节情绪，帮助孩子塑造良好的人格；最后让孩子学会理财，因为许多小留学生在缺少父母的照顾之后，都会出现过度消费的问题，而提前培养孩子理财能力可以有效预防这一问题。
在未成年孩子出国留学之后，家长也会与小留学生保持沟通，及时了解孩子的学习、生活以及情绪，在提供物质之外，更重要的是提供精神支持。
低龄出国留学是一把双刃剑，作为小留学生的家长，在出国留学之前要先衡量利弊，确定孩子是否能适应留学生活再做决定。
