中国工艺美术大师，是授予国内工艺美术创作者的国家级荣誉称号。1949年建国后，出于弘扬传统文化、赚取外汇等方面的需要，政府有关方面加大了对民间艺术的重视和传承，传统工艺美术得到了大力弘扬。据悉，最初国家有关部门将在工艺美术领域取得重大成就的人士，命名为老艺人。后来于1979年，设置了工艺美术大师的评选，“在国内外享有声誉的，技艺精湛，自成流派的符合下列条件并长期从事传统工艺美术制作的人员”，申报后经评审委员会评审，由国务院负责传统工艺美术工作的部门授予中国工艺美术大师称号。而这就是“中国工艺美术大师”的由来。

工艺美术大师的评选自1979年设置起，截止2012年，共进行了6届。1979年至1997年，从1979年首次举行，其后每4年举行一届。截至1997年，共举行4届，评选产生出204位国家级中国工艺美术大师，这一时期的评选，由轻工业部领导；1997年至2006年，因国务院机构改革，中国工艺美术大师评定工作被搁置；2006年，中国工艺美术大师评定工作重启。第5届评申报的范围包括工艺雕刻、工艺陶瓷、工艺印染、工艺织绣、工艺编结、工艺织毯、漆器工艺、工艺家具、金属工艺、首饰工艺、其他工艺，共11大类传统工艺美术品种，由发改委领导，产生161位国家级中国工艺美术大师。2011年，根据国务院颁布的《传统工艺美术保护条例》(国务院令第217号)规定，经国务院批准，由工业和信息化部、文化部、人力资源社会保障部会同国家民委、民政部、财政部、国土资源部、国资委8个部委和中国轻工业联合会、中国珠宝玉石首饰行业协会2个行业组织联合开展了第六届中国工艺美术大师评审工作，并于2012年评出78位工艺美术大师。

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