公共营养师是劳动与社会保障部于2005年正式发布的第四批新职业，劳动保障部表示，我国这个职业的缺口将达400万人。据了解，在台湾，医院营养师的月薪可以达到10万新台币，甚至更高。目前北京的一些高档社区已经出现营养师。据人力资源机构透露，这些营养师每服务一个对象，收入平均2千至3千元，若在保健品公司讲课，月薪可超万元。

随着经济发展人们对于食品营养状况和卫生保健水平日渐重视，而国民营养与健康状况更是反映一个国家或者地区经济与社会发展、卫生保健水平和人口素质的重要指标。良好的营养和健康状况既是社会经济发展的基础，也是社会经济发展的目标。在美国及日本等发达国家，国家都通过立法形式确定了营养师的法定地位。我国营养师认证管理以前都集中于从事临床营养治疗的医生，采取执业医师考试或卫生专业技术资格认证的形式来管理，卫生部负责此项工作。各医学院校没有设立专门营养专业。但这类营养专业人员都集中于医院等医疗机构。这种管理及培养体制，相较于我国国民的营养状况，形成了专业营养人员特别是为公众提供营养服务人员的巨大缺口，据不完全统计，我国现有从事公共营养师工作的专业人员不足5000人。