古筝是中国传统民族乐器宝库中最古老的乐器之一，属于弦乐器族内的弹拨弦鸣乐器类，分布甚广，历经演变，历史久远。早在二千多年前的战国时代，筝即已成为当时广泛流传的重要乐器。古筝的音色在低音区低沉浑厚，高音区清越剔透，中音区则珠圆玉润，极为悦耳。当其刮奏时犹如流水淙淙，独具魅力，而左手的按、揉、吟等技法，又使筝乐更具韵味。由于古筝是按五声音阶定弦，故极具中国民族特色。
古筝在构造上为一弦一柱、多弦多柱的乐器，分为琴身(由共鸣箱和支架构成)和琴弦系统(包括琴弦、弦轴、前梁、后梁和音柱)两大部分。目前古筝的弦数在十九弦到二十六弦之间，有多种规格。制作古筝使用的材质，琴身共鸣箱一般为桐木制，支架为木制;琴弦的质地以前多为丝制，现在多为金属制;前梁、后梁和音柱则多为竹制。
古筝无论用于独奏、重奏、合奏或伴奏(伴唱)，都是特色型乐器。也常常用于中国民族乐队充任声部。此外，古筝在多年的流传沿革中，广泛应用于中国的许多种地方曲艺形式，如山东琴书、潮州弦诗等等，在全国各地形成了众多流派。这张唱片就是从各主要流派的代表作中择其最有经典意味者，加上近年来创作的优秀筝曲，组织国内众多顶尖的古筝名家重新录音，使听者能够从中领略筝乐之精华，了解各派筝曲之风采。
第一首《渔舟唱晚》是传统的古筝独奏名曲。该曲的来源有两种说法，多年来一直认为是娄树华于三十年代根据古曲《归去来》为素材发展而成;近年来又有人提出该曲为近人金灼南根据山东传统筝曲《双皮》、《三环套日》和《流水激石》等改编而成。现广泛流传的娄树华版本的前半部分与金灼南版本相同，后半部分为娄树华版本所独有。曲名取自唐朝诗人王勃的名篇《滕玉阁序》中的佳名：“渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨。”整首乐曲极富诗情画意，旋律流畅，先慢后快，先松后紧，情绪层层迭进，生动描绘出了夕阳西照下的湖光山色及渔舟竞归、渔人唱和的怡人境界。该曲不仅为筝曲的代表曲目之一，亦被移植成为小提琴、钢琴、长笛等西洋乐器的独奏。
第二首《出水莲》为广东潮州客家筝曲。有人为该曲作题解曰：“盖以红莲出水喻乐之初奏，象征基艳嫩也。”该曲以悠扬清丽的旋律和“重六调”的特殊韵味，曲趣清纯剔透，寄托了人们对莲花“出污泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚情操的赞美。
第三首《高山流水》为我国十大古曲之一，浙江筝派的代表作。全国各地筝派虽均流传有《高山流水》筝曲，但大不相同，而浙派的《高山流水》则近人研弹，表演最多。此曲最早见于我国现存最早的琴曲集《神奇秘谱》，该书在题解中写道：“《高山流水》本只一段，至唐分为二同曲，不分段落。宋代分《高山》四段，《流水》八段。”乐曲取中国
古代著名的音乐故事“伯牙摔琴谢知音”为题材，表现一种“巍巍乎若高山，洋洋乎若江海”的境界。全曲以清弹为主，由高山和流水两个部分组成：前半部运用了相隔两个八度的带按滑的“大撮”，浑厚而优美的音色，描绘了高山之雄伟苍劲;乐曲的后半部分则在按滑的同时大量而连续的使用了上下行刮奏手法，细腻地刻划了流水的不同形态，由细流涓涓低迴婉转直至汇流成河的壮丽景象。《高山流水》是一首绘景写意的作品，旋律悠扬流畅，风格淡雅清新，音韵古朴典雅，意境深远绵长。
第四首《林冲夜奔》是陆修棠、王异之于1962年根据昆曲《宝剑记·夜奔》一折为题材，以曲牌《新水令》的旋律为素材加以改编发展而成，表现《水浒传》中豹子头林冲在遭受官府迫害之后于风雪之夜投奔梁山的故事，乐曲犹如琵琶传统曲目中的“武曲”，气势壮烈，情绪激昂，为筝曲创作曲目中不可多得的佳作。
第五首《侗族舞曲》表现了侗寨风情，抒发了侗家儿女热爱美好生活的欢乐情绪。全曲共分四段：一、中速稍快，侗寨之歌;二、稍快，粗犷而热烈的芦笙舞;三、慢速，月夜侗寨家琵琶深情;四、中速稍快，赞美侗乡。乐曲旋律中交替运用了“升主音”与“降主音”，展现了侗族音乐的一种特殊风格。在第二段中作者运用了一种特倚音技巧，烘托了粗犷、热烈的气氛。
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