赛里木湖古称“净海”，是新疆海拔最高、面积最大的高山湖。站在山坡顶上放眼望去，略呈椭圆形的湖面镶嵌在群山和绿草之中，宛若翠绿松软的丝绵上搁置着一块巨大的蓝宝石。毡房里住着热情好客淳朴的少数民族哈萨克族。哈萨克族大部分从事畜牧业，为了适应游牧生活的需要，他们的先祖创造了一种造型别致、具有民族风格的建筑——毡房。毡包是牧民移动的家。每年5月至10月，哈萨克族牧民将几百头牲畜赶到赛里木湖畔，支起帐篷，一家人在毡包里一住就是四五个月。赛马是哈萨克人十分喜爱的一项传统体育活动。辽阔的草原上，经常能看见哈萨克族汉子骑着奔驰的骏马互相追赶的场景。赛马有赛走马和赛奔马两种。赛走马，是比马的速度、耐力、稳健。骑手一般都是成年人。比赛时，即要使马走得快、稳、美，又不使马跑起来。赛奔马，是比马的速度和耐力，以先到达终点为胜。参加赛马的骑手大多是十二三岁的男孩。哈萨克族人把羊的数量、肥瘦视为财富的多寡。一个披着羊皮的哈萨克牧羊人，从小就赶着羊群开始他的放牧生活。