国际跳棋是由各国的民族跳棋演变而来，现代国际跳棋是在12世纪定型的。第一届国际象棋比赛是于1894年在法国举行的，冠军获得者是法国的и·魏斯第一届国际国际跳棋冠军-法国и·魏斯。当时采用的就是棋盘为一百格的跳棋，叫着国际跳棋而不是棋盘为六十四格的跳棋。发展至今，国际跳棋已经成为一个遍及全球的棋类游戏，在欧洲及亚洲有着深厚的根基。

世界棋类最发达的国家俄、美、英、法、德的教育专家都曾经指出：国际跳棋经过4千年发展，棋子外形一致，仅为两色，升王容易处理，这与没有地域性专用文字或图形样式的局限有关，规则明晰，棋理深邃，名谱众多，趣味盎然，能迅速开发学生智力，培养学生意志和品性。积累丰富的比赛经验，达到临危不乱、冷静细致、精密计算，最后时刻在极其困难的局面下战胜对手的能力。儿童会因为喜欢此项活动，进取意识强烈，变得更爱思考，处事更加有大局观，做事变得有条理。

国际跳棋的棋盘是由深浅两色间隔排列的一百个小方格组成的正方形，（即：10小方格X10小方格）深色的小方格里都有阿拉伯数字的号码叫做棋位，号码是作为棋局记录使用的。棋子是圆柱型的，黑白棋子各二十枚，棋子表面上有罗纹，这种棋子叫“兵”。把兵翻过来（或两兵叠起来）就是“王”（兵跳到对方的底线升变为“王”或称为王棋），所有棋子均在黑格子中行走。