随着远程教育的快速发展，教师发展问题已经受到远程教育机构越来越多的重视。如何更好地促进远程教育教师的发展，即教师发展途径的问题，在理论和政策上已有诸多探讨，但这些探讨大多是从应然的角度。
对远程教育教师和教育机构提出的理想化要求，并没有切身关注教师的实际需求、期望和实效。以这一研究视角为切入点，通过调查某开放大学全体专职教师对教师发展途径实效的看法，结果发现：在我国远程教育系统目前主要存在的8种教师发展途径中，“学历深造”的认可度最高，“自我反思”是最具弹性和自主化的发展途径，“同行交流与互助”比“专家指导”具有更大的实效，“校外培训”比“校本培训”的实效更好，“教研活动”的实际帮助程度较低，“竞赛和公开课”的实效最低。为了促进远程教育教师持续而系统的发展，远程教育机构应积极探索新的远程教育教师发展系统，既要明确身份和定位，从制度和组织层面进行系统规划，又要为教师发展途径的选择提供弹性和灵活性，更要注重教师发展途径具体的实践性和情境性，以此来重构、重组和优化远程教育教师发展系统的可能空间。
远程教育的发展已经成为全球性的大趋势。为了解决教育资源的匮乏，实现资源的共享，许多国家的政府都把发展现代远程教育作为重要的战略决策，制定专门的计划，并组织实施。远程教育成为各级各类学校的一种重要教育手段和发展方向，也成为企业的一种重要的知识管理方式。
现在，已经有一百多个国家开展现代远程教育。几乎所有发达国家和发展中国家的政府都制定了相应政策，使远程教育手段在小学、中学乃至大学中得以利用。在一些企业里还出现了虚拟大学，这可能是21世纪世界一流企业的一个重要标志。英国开放大学作为远程教育的一个典范，经英国大学拔款委员会评估，在全英国101所大学中，基学科教学质量名列第十位，科研水平排名第二十七位，这是非常了不起的。这说明远程教育的发展前景是美好的。
中国的远程教育正处在起步阶段，根据教育部高教司的数据：我国远程教育1998年起步时全国仅有学生2931人，1999年达到3.2万人，2003年已经达到230万人，发展速度非常之快，表明我国现代远程教育的规模在不断扩大。
国家很重视发展现代远程教育，将其作为解决我国教育资源短缺、构建我国终身教育体系的有效途径。随着新技术、新媒体的发展，远程教育还将有更大的发展。
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